Tot i que el 90% dels embarassos arriben a terme amb normalitat, la vida fetal continua sent una de les fases de major risc per a l'ésser humà. La prematuritat extrema (sis mesos o menys) afecta a més de 25.000 famílies cada any a Europa.

La taxa de supervivència és baixa (entre el 25% i el 75%) i entre el 75% i el 95% dels supervivents presenten seqüeles. És per això que l'hospital Clínic i Sant Joan de Déu de Barcelona han iniciat un assaig per dissenyar un prototip que recrei la bossa uterina per tal que bebès nascuts amb menys de 26 setmanes de gestació puguin sobreviure.

"El fetus està preparat per viure dintre de la seva mare. De vegades podem ajudar-lo a viure, però hi ha un moment en el qual la biologia ens diu que no podem passar, perquè no tenim pulmons perquè respiri o intestí perquè mengi", explica Eduard Gratacós, responsable del projecte i director de BCNatal, centre de referència de nounats dels hospitals Clínic i Sant Joan de Déu.

La placenta recrearà les condicions intrauterines idònies per tal que sigui el més semblant possible a una gestació. La bio bossa serà translúcida, a través del cordó umbilical real administraran els nutrients i l'oxigen al bebè i es reproduiran els sons del cos de la mare. 

El projecte, impulsat per la Fundació "La Caixa", rebrà set milions d'euros en aquesta primera fase de desenvolupament en la qual s'experimentarà amb fetus d'ovelles. La segona fase busca avaluar els efectes a llarg termini en el desenvolupament cerebral, cardíac, pulmonar i metabòlic, abans d'aplicar-lo a la pràctica clínica.