Créixer en entorns més naturals és clau pel desenvolupament dels infants. El contacte amb l’aire lliure i la vegetació aporta beneficis molt positius per tots els sistemes de l’organisme que estan en ple creixement i maduració, especialment pel cervell, les defenses o les funcions de regulació emocional. De fet, el contacte amb la natura és una necessitat, especialment en l’etapa infantil, més enllà d’una activitat d’esbarjo o un luxe.

Per això, de la mà de l’Elisabet Silvestre, doctora en biologia, autora de llibres d’estils de vida més saludable, hem volgut descobrir més sobre la importància de la salut en relació a l’ambient i com descobrir-ho als infants. 

L’entorn influeix de forma clara en el benestar i la salut

El cervell i tot el cos estan en constant relació amb l’entorn –a casa, a l’aula, al carrer, al parc...–, podríem dir que es “parlen”, i d’aquest diàleg constant apareixen respostes dins de l’organisme. Hi ha espais que aporten benestar, calma, promouen la creativitat o el dormir millor. Altres, en canvi, poden sobreestimular, crear desconfort.

Amb l’estil de vida actual es passa gran part de la jornada en ambients interiors, i es pot donar un “dèficit de natura”, de contacte amb la llum natural, l’aire lliure, la vegetació i la terra. I aquest estil de vida afecta al desenvolupament.

Tots habitem tres cases alhora

Sovint hi ha dificultat per mostrar als infants el concepte de la salut associada a l’entorn on vivim i al medi ambient, explicar que en realitat hi ha una única salut com s’aporta des de l’any 2000 amb el concepte onehealth. Una forma per explicar als més petits aquesta complexitat de forma molt senzilla és a través de la proposta de les diferents cases que habiten.

Aquesta mirada acompanya a descobrir que habitem tres cases alhora: el cos, la llar i el planeta. I que, totes estan relacionades. Quan fem un gest de cura a una d’elles, estem cuidant de les altres. Si cuido el cos i la llar, cuido el planeta. Si cuido el planeta, em cuido. És una mirada global, inclusiva, que aporta interconnexió, i que fomenta créixer sentint-se part de la natura, com qualsevol altre esser viu.

Fomentar els hàbits que aporten salut

L’entorn actua com a mestre. El vincle amb la natura afavoreix l’activitat física. Córrer, enfilar-se, explorar o simplement jugar a l'aire lliure implica moviment, redueix el sedentarisme. A més a més, estar en entorns naturals sol millorar la qualitat de l'aire que respiren, regula els ritmes circadiaris, contribueix a un desenvolupament més equilibrat.

També té un impacte molt important en el benestar emocional. La naturalesa ajuda a reduir l'estrès i l'ansietat fins i tot en edats primerenques. Espais com ara parcs, boscos o platges actuen com reguladors del sistema nerviós i aporten calma, estimulen la imaginació i permeten desconnectar de l'excés de pantalles i estímuls artificials.

Des del punt de vista cognitiu, la natura desperta la curiositat. Observar insectes, plantes o canvis del clima convida a fer preguntes, investigar i aprendre de forma espontània.

Promoure l’educació ambiental

Aquest tipus d’aprenentatge promou que des de la infància es desenvolupi la consciència i la responsabilitat envers l’entorn; fomenta valors fonamentals com el respecte, la cura, la paciència i l'empatia cap a altres éssers vius. Es crea vincle: els nens i les nenes que desenvolupen una relació positiva amb la natura tenen més probabilitats de convertir-se en adults compromesos amb la cura del medi ambient; entenen millor els problemes com el canvi climàtic perquè crescut experimentant directament allò que està en joc.

Per acabar, us deixem amb una frase que aporta la ciència i mostra la rellevància de l’entorn en l’equilibri de la salut, i diu que en termes de salut, més que el codi genètic influeix el codi postal.

Si vols explicar descobrir totes aquests superpoders que aporta la natura amb els més joves de casa, et deixo el nou conte que he escrit Les Cases de la Lua, una historia il·lustrada i molt didàctica per descobrir les totes les cases que habitem i créixer amb més consciència ambiental.