Tots sabem què practicar esport és un dels pilars bàsics de la salut, tant física com mental, i és essencial tant per les persones adultes com pels infants i els adolescents. De fet, l’Organització Mundial de la Salut (OMS) recomana que els nens i adolescents (de 5 a 17 anys) facin com a mínim 60 minuts d’activitat física entre moderada i vigorosa al dia, incloent-hi activitats que enforteixin els músculs i els ossos almenys tres vegades per setmana.

El que potser no tenim tan clar és que no tots els tipus d’esports tenen el mateix impacte pel que fa a l’autoestima i l’autoconcepte. Un recent estudi ho ha investigat i determina quin és el millor pels adolescents.

Els reptes de l’adolescència

L’adolescència és una etapa de molta pressió, tant pel que fa a l’estètica, voler encaixar en el grup, les amistats... I tot això pot acabar afectant la salut mental.

És un període crític marcat per canvis físics, emocionals i socials significatius que fan que els joves siguin especialment vulnerables als problemes de salut mental.

Segons l'OMS, un de cada set adolescents d'entre 10 i 19 anys experimenta un trastorn mental, i la depressió, l'ansietat i els trastorns del comportament es troben entre les principals causes de malaltia i discapacitat en aquest grup d'edat.

L’esport i la salut mental

Fer exercici físic de forma regular, tal com assegura l'OMS, afavoreix un creixement i desenvolupament saludables. Millora la forma física cardiorespiratòria i muscular, la salut òssia, ajuda a regular el pes, i redueix el risc de malalties cròniques.

Més enllà de la salut física, l'esport contribueix també a un millor benestar mental i a un millor rendiment acadèmic. Hi ha evidències que mostren una reducció dels símptomes de depressió i ansietat, un millor estat d'ànim i nivells d'estrès més baixos.

Socialment, l'esport fomenta el treball en equip, la comunicació i el sentiment de pertinença, i ajuda els joves a desenvolupar habilitats importants per a la vida i a construir l'autoestima.

També pot ajudar a millorar l'autoconcepte físic dels joves, tal com afirma un recent estudi que ha analitzat l’impacte del tipus d’esport que practiquen els adolescents en el seu autoconcepte, la seva autoestima i la seva condició física.

Quin és l’esport que més ajuda a l’autoestima

Els investigadors han analitzat a 1180 adolescents, d’entre 12 i 19 anys, de quatre centres d’Andalusia que han passat per un conjunt de proves físiques i funcionals per avaluar la seva aptitud física (el que es coneix com a bateria EUROFIT) i un seguit de qüestionaris per estudiar el seu nivell d’autoestima i el seu autoconcepte.

Han vist que l'autoestima és més alta entre els joves que practiquen esport en comparació amb els que no en fan. En concret, aquells adolescents que practiquen esports d’oposició i de contacte (com poden ser el futbol o altres esports d’equip i la lluita: karate, judo, kickboxing, boxa) presenten una millor condició física i un autoconcepte físic més positiu que el que practiquen un altre tipus d’esport o que no fan cap exercici.

També han observat que els adolescents que no practiquen cap esport tenen un Índex de Massa Corporal (IMC) més elevat i uns resultats pitjors pel que fa a la condició física i l’autoestima.

D’acord amb els investigadors, aquests resultats suggereixen la necessitat d'incentivar la participació dels adolescents en qualsevol esport.