Rebre el missatge al grup de pares de l'escola alertant de la presència de polls a la classe és un dels moments més temuts per a qualsevol família. Trobar-los i eliminar-los de manera eficaç requereix paciència, mètode i conèixer bé com actuen aquests paràsits. Són molt freqüents en l'edat escolar, especialment entre els 3 i 10 anys.
A partir de les recomanacions de l'Hospital Sant Joan de Déu i l'Associació Espanyola de Pediatria (AEP), hem preparat aquesta guia pas a pas per detectar-los a temps, eliminar-los definitivament i evitar que tornin.
Quins són els símptomes més comuns?
Els polls són paràsits que només viuen al pèl humà (no passen als animals de companyia) i s'alimenten de sang. No volen ni salten, sinó que es desplacen caminant d'un pèl a l'altre. Alguns dels símptomes més comuns que ens haurien de fer saltar les alarmes són:
- Sensació de pessigolleig al cap.
- Picor ocasionat per la reacció al·lèrgica a les picades del poll.
- Irritabilitat i dificultat per dormir: els polls són més actius en la foscor.
- Lesions al cuir cabellut per culpa de gratar-se. En ocasions, es poden infectar per bacteris presents a la pell de la persona.
Com identificar-los: no tots els polls són iguals
Els polls es transmeten d'unes persones a altres per contacte directe. En fregar-se o tocar-se els caps, el poll passa d'un pèl a un altre amb gran facilitat. També es pot transmetre per l'intercanvi de pintes o altres accessoris. Per això és important no compartir aquests elements.
Per combatre'ls, cal reconèixer les seves tres fases:
- Llémenes (ous): mesuren uns 0,5 mm i són ovalades. Si són de color terrós o groguenc i estan a menys d'1 cm del cuir cabellut, estan incubant. Si són blanques o transparents i es troben més lluny de l'arrel, solen ser ous antics ja buits. Se solen confondre amb la caspa, però no salten en bufar.
- Nimfes: neixen als 7-10 dies. Mesuren entre 1 i 2 mm i comencen a picar immediatament. La seva saliva provoca la característica picor, tot i que aquest símptoma pot trigar setmanes a aparèixer.
- Polls adults: de mida similar a una llavor de sèsam (amb sis potes i color blanc-marró). Les femelles poden posar entre 5 i 10 llémenes al dia durant el seu mes de vida.
El protocol de detecció pas a pas
Diagnosticar la presència de polls requereix revisions periòdiques, especialment si hi ha un brot a l'escola:
- Escull el moment i la llum: cerca un espai amb bona llum natural i aprofita quan la criatura estigui entretinguda (llegint o mirant dibuixos).
- Treballa amb el cabell humit: si el pèl està humit, els polls es mouen molt més a poc a poc i són més fàcils de veure.
- Mètode floc a floc: separa el cabell per seccions i passa una llemenera (pinta de pues metàl·liques i molt juntes, màxim 0,3 mm de separació) des de l'arrel fins a les puntes.
- Neteja constant: després de cada passada, eixuga la llemenera amb un paper absorbent blanc per comprovar si s'hi han quedat enganxats ous o nimfes. Para especial atenció a la zona del clatell i darrere de les orelles.
Tractament efectiu: com eliminar-los sense errors
Tots els experts coincideixen: la combinació del tractament químic/físic i el pentinat diari amb llemenera és la clau de l'èxit.
- Aplicació de la loció pediculicida: aplica el producte adequat (com la permetrina o dimeticones) sobre el cabell sec o segons indiqui el fabricant. No rentis el cap just abans d'aplicar-lo, ja que el greix natural ajuda a fixar millor la loció.
- Sense suavitzant el primer dia: no utilitzis suavitzants el dia de l'aplicació del medicament, ja que poden restar-li eficàcia. Sí que en pots usar en els dies posteriors per desembolicar el cabell i facilitar el pas de la llemenera.
- Treball manual: extreu les llémenes resistents amb la mà o la llemenera. L'aplicació de vinagre diluït pot ajudar a desenganxar la substància adhesiva dels ous.
- Segona dosi obligatòria: repeteix el tractament pediculicida exactament als 7-10 dies. Això eliminarà qualsevol nimfa que hagi nascut dels ous que haguessin pogut sobreviure.
Desinfecció de l'entorn domèstic
Encara que els polls no sobreviuen més de 48 hores fora del cos humà, és important netejar els objectes de contacte directe:
- Roba i llençols: renta la roba de vestir, de llit, gorres i abrics utilitzats els últims dies a una temperatura mínima de 54-60 ºC.
- Objectes no rentables: guarda les peces delicades en una bossa d'plàstic hermèticament tancada durant 15 dies.
- Pintes i gomes: submergeix pintes, llemeneres i gomes de pèl en aigua bullent (més de 60 ºC) durant 10-15 minuts o en loció antiparàsits.
- Aspiradora: passa l'aspiradora per catifes, moquetes, sofàs i els seients del cotxe.
Mites i consells de prevenció
L'aparició de polls sovint encén moltes alarmes i poden haver-hi creences que no tenen base científica. Aquí unes quantes preguntes amb resposta:
- Poden anar a l'escola? Sí. Una vegada aplicat el tractament inicial, l'infant pot anar a la classe amb normalitat. És imprescindible avisar l'escola perquè la resta de famílies puguin revisar els seus fills.
- Tractaments preventius? No s'han de fer servir productes pediculicides de manera preventiva, ja que poden generar resistències. Trobem al mercat productes repel·lents o essències (com l'oli d'arbre de te), tot i que la seva eficàcia científica no està demostrada al 100%.
- La millor prevenció: portar el cabell recollit o curt, i ensenyar a les meves criatures a no compartir pintes, gorres, gomes ni accessoris per al pèl.
