El senyal de desgast no sona de cop: sona cada matí, a la mateixa hora, en la repetició gairebé automàtica de gestos —quan mirem constantment el rellotge— que marquen el ritme del dia. Preparar l’esmorzar, deixar les criatures a l'escola, atendre una trucada del centre de dia, sortir corrents de la feina, encaixar torns, arribar justa, per exemple, a una consulta mèdica, recollir les criatures de l'extraescolar, dedicar unes hores a buscar una feina millor o un lloguer més assequible i ajornar, una vegada més, el descans.

Aquesta és l'expressió més quotidiana d'un problema que segueix sense resoldre's. La prova d’allò que sosté la vida —les cures— continua relegat a un lloc invisible i subordinat, malgrat ser la base sobre la qual s'organitza tota la resta. El cost d'aquesta tasca pendent es desplaça, una vegada i una altra, al terreny individual: recau sobre moltes dones a qui el sistema ha assignat històricament aquest treball sense reconeixement ni valor econòmic. Es tradueix en temps propi que desapareix, en decisions ajornades i en marges cada vegada més estrets per a sostenir condicions de vida dignes.

El problema no està només en qui cuida, sinó en com s'organitza tota la resta. La feina, els horaris, les polítiques públiques i l'accés a drets continuen dissenyats sense integrar de manera real les necessitats de cures.

La incorporació de les dones al mercat laboral no ha anat acompanyada d'una redistribució equivalent en la llar. Les tasques domèstiques i de cures continuen recaient majoritàriament sobre elles —el 37% de les dones percep que el repartiment continua sent molt desigual—.

En paral·lel, el context ha canviat. L'envelliment de la població, les transformacions en els models familiars i la precarietat laboral han fet que cuidar sigui més complex i exigent. Però aquesta transformació no ha vingut acompanyada d'una reorganització col·lectiva suficient.

Els serveis públics no arriben a respondre a les creixents necessitats de cures en un model que, malgrat els avanços dels últims anys, continua arrossegant un dèficit de recursos. Això es reflecteix en bretxes en l'accés a serveis assequibles i de qualitat.

Quan l’oferta pública no arriba, el mercat ocupa aquest espai. Però ho fa de manera desigual: l'oferta privada sol quedar fora de l'abast de moltes llars o sostenir-se sobre condicions precàries. En la pràctica, això sol traduir-se en un trasllat del pes de les cures a altres dones, moltes d'elles immigrants, que assumeixen llargues jornades, baixos salaris, escassa protecció laboral i, en el pitjor dels casos, l'absència de contractes formals. Es configura així una cadena de cures en la qual la sostenibilitat d'unes llars descansa sobre la precarietat d'unes altres.

La desigualtat de cuidar, en xifres

Les xifres no expliquen tota la història, però ajuden a situar el seu abast. El 2025, el 6,9% de les dones es dedicava exclusivament a tasques domèstiques i de cura sense remuneració, enfront del 0,3% dels homes. Encara que són percentatges reduïts, en posar-los en relació, les dones assumeixen en exclusiva aquest treball 23 vegades més que els homes, segons l'enquesta Viure la desigualtat, d'Oxfam Intermón.

Entre els qui combinen treball remunerat i no remunerat, dins i fora de casa, la falta de temps es converteix en una constant. El 2025, el 40,9% de les dones afirmava que la seva feina principal no els deixava prou marge per a les tasques domèstiques i de cures, enfront del 33,5% dels homes.

Però el temps no és només una qüestió d'organització: també ho és d'ingressos. Aquesta desigualtat es reflecteix en la manera de participar en el mercat laboral. L'ocupació a temps parcial és gairebé tres vegades més freqüent entre les dones entrevistades (26,3% enfront de 9,3%), moltes vegades com a única manera de compatibilitzar treball i cures. A partir d'aquí, les opcions s'estrenyen. Gairebé tres de cada deu dones afirmen necessitar una segona ocupació per motius econòmics. No obstant això, el 41,3% de les dones assenyala que no pot assumir-ho per falta de temps o per responsabilitats de cures, enfront del 33,7% dels homes.

Les dades suggereixen a més que aquesta limitació no depèn només de la presència de persones dependents a la llar. En els homes, la dificultat per a conciliar augmenta quan hi ha fills o persones dependents en la llar. En les dones, en canvi, es manté fins i tot quan no n'hi ha de manera explícita.

Aquesta desigualtat travessa també la formació. Encara que les dones ja superen als homes en l'educació superior, el 15,2% declara haver deixat d'estudiar per responsabilitats de cures, enfront del 9,2% dels homes.

Les dades apunten a un patró acumulatiu. La combinació de sobrecàrrega, falta de temps i menys ingressos s'associa amb vulnerabilitat econòmica més elevada. El 51% de les dones viu en llars que arriben justos a final de mes o han hagut de recórrer a estalvis o endeutament, enfront del 45,4% dels homes. També són menys les que aconsegueixen estalviar.

Un sistema de cures digne i equitatiu: com canviar la situació

Al llarg de la vida, totes necessitarem cures o serem qui les proporcionem. Garantir que totes dues coses es donin en condicions de qualitat és una qüestió central.

En els últims anys s'han aconseguit alguns avanços. L'ampliació de recursos com centres de dia o escoles infantils, o el reconeixement del dret a rebre cures a través de la Llei de Dependència, aprovada en 2006, han suposat passos importants. Però encara queda molt camí per recórrer.

Els serveis disponibles no sempre arriben a totes les famílies ni ho fan en condicions accessibles o amb la qualitat necessària. La mateixa Llei de Dependència, malgrat la seva rellevància, ha quedat lluny d’assolir els seus objectius: el seu desenvolupament ha estat desigual, amb finançament limitat i temps d'espera que, en molts casos, s'acosten a l'any. Mentrestant, moltes persones continuen sense rebre l'atenció que necessiten.

La reforma de les lleis de dependència i discapacitat, actualment en tràmit en el Congrés, obre una oportunitat per a avançar cap a un model més just. Però el canvi requereix anar més enllà.

Implica enfortir l'ocupació en condicions dignes —reduir la parcialitat forçada, garantir salaris suficients i estabilitat— perquè treballar no sigui incompatible amb cuidar. Universalitzar i finançar serveis públics de cures —escoles infantils, centres de dia, residències— amb estàndards clars de qualitat i accés. Garantir la corresponsabilitat amb permisos parentals iguals, intransferibles i ben remunerats, i polítiques que impulsin una implicació real dels homes en les cures. Dignificar el treball del sector, assegurant drets i condicions laborals justes, especialment en les feines de la llar i de cures, com reclamen des de fa anys les treballadores organitzades. I avançar en mesures redistributives que evitin que cuidar sigui sinònim d'empobriment.

L'organització de les cures té efectes directes sobre l'ocupació, la cohesió social i la sostenibilitat col·lectiva. Avançar cap a un model en el qual s'assumeixin de forma compartida és una condició clau per a qualsevol transformació estructural.