Onze anys viatjant pel món per fotografiar les aules de centenars d'escoles de països com Brasil, Rússia, Hongria o Etiòpia. Aquest és el projecte que el fotògraf britànic Julian Germain va decidir emprendre des del 2005 fins al 2015, i que va donar lloc a Classroom Portraits, un arxiu de més de 450 retrats que dibuixen la varietat d'entorns escolars que hi ha arreu del món.

Classes mixtes i no mixtes, amb 25 alumnes o tant sols quatre, amb uniforme o sense, en un pavelló o sota una porxada metàl·lica. A les aules s'hi aprecien figures històriques, culturals, revolucionàries, religioses o polítiques, evidenciant que "les escoles són un instrument d'imposició de l'ordre social", segons s'apunta en el mateix pròleg del llibre que les recull.

Les imatges no deixen indiferent ningú i confirmen que, si bé el model bàsic d'aula és el mateix arreu, la manera o l'entorn com aprenen els infants i adolescents poden ser ben diferents d'una punta a l'altra del món.

Concretament, Classroom Portraits està format per un recull de més de 450 fotografies fetes en 20 països diferents. "La manera com els alumnes es vesteixen per anar a l’escola diu molt de la seva societat, igual que les imatges o els cartells a les parets (o la seva absència), col·locats per informar, motivar o simplement decorar".

A les taules s'hi pot observar tota mena d'objectes: quaderns de Buzz Lightyear, estoigs de Nàrnia o insígnies amb fulles de cànnabis; tot en funció de la realitat que envolta cada grup de nens i nens que ara podrien ser metges, enginyers, professors o, fins i tot, fotògrafs.

El pròleg del volum és contundent: "Les fotografies remeten sempre de manera immediata al passat, però en aquesta col·lecció hi és implícit el futur, perquè són imatges d’infants i adolescents que tenen tota la vida al davant. Hi ha potencials milionaris i celebritats, i la llei de les probabilitats suggereix que també n’hi haurà alguns que esdevindran criminals. Alguns potser ja han mort o fins i tot han tingut fills propis".

Els teus drets

«Caring Man», la innovadora campanya per exigir igualtat en la cura dels fills Natàlia Pinyol

La roba, símbol d'identitat, cultura i religió

Un dels trets més característics de les fotografies és observar la roba que porta cada grup d'alumnes. A les escoles de Rússia o el Japó, duen uniformes de camisa i pantalons o faldilles de colors apagats, com ara gris, negre o blau marí. A Qatar, en canvi, una classe tota de nens vesteix amb túnica blanca i mocador al cap.

En altres imatges, com les del Perú, els Països Baixos o Alemanya, van amb xandall i roba acolorida. I, a Nigèria, van amb uniformes taronja que, fins i tot, podrien confondre's amb una granota de pres.

Qui és Julian Germain?

Julian Germain (Londres, 1962) és un fotògraf que ha publicat diversos llibres de fotografia, com ara In Soccer Wonderland (1994) i The Face of the Century (1999). Classroom Portraits, que en realitat va néixer a Anglaterra, és un dels seus projectes més coneguts. Va ser arran que les seves filles comencessin a anar a l'escola que Germain va observar que aquest àmbit no estava molt representat en el món de la fotografia. 

Després de capturar els entorns escolars d'Anglaterra, on també té un recull específic de retrats, va viatjar fins a racons de Taiwan, els Estats Units o l'Aràbia Saudi, deixant un dibuix coral i polièdric de l'educació al món, on cada aula esdevé mirall d'una societat concreta.