Onades de calor com les que patim últimament, i que previsiblement aniran a més amb el canvi climàtic, tenen un impacte sever en les criatures. De fet, alguns estudis apunten que l'efecte és més greu en infants que no pas en persones adultes. Per què? Per una banda, per les seves característiques físiques i, per l'altra, pels seus patrons d'activitat. 

Més visites al metge per la calor

Una investigació difosa per l'Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) revisa, per primera vegada, els efectes de les altes temperatures en els menors de 18 anys, que s'associen a un nombre més gran de visites d'infants i adolescents als hospitals. De fet, al voltant del 12% de les visites a urgències es podien atribuir a la calor.

Els principals motius d'assistència mèdica són els cops de calor i la fatiga per calor, però també infeccions intestinals bacterianes, possiblement relacionades amb canvis d'hàbits vinculats a la temperatura, per exemple, per consum d'aliments no refrigerats i en un estat no òptim.

L'estudi també analitza un increment d'hospitalitzacions per malalties del sistema circulatori, immunitari i nerviós durant els períodes de calor extrema.

A escala mundial, s'estima que els nens i nenes suporten el 88% de la càrrega de malalties deguda al canvi climàtic, afectant especialment els infants en situació de pobresa.

Els efectes de la calor a l'aprenentatge

Més enllà de les afectacions en termes de salut, les onades de calor també tenen un impacte important en la rutina escolar. Diversos estudis han provat que la calor inhibeix l'aprenentatge, i que en casos extrems és especialment perjudicial. Per aquest motiu, apunten que és important que els espais escolars estiguin condicionats i preparats per suportar també altes temperatures.

Certament, no es té coneixement encara de l'efecte a llarg termini de l'exposició a aquest tipus de fenòmens extrems durant la infància. Tanmateix, és important prendre'n consciència i prevenir de la calor a les criatures pels greus efectes provats a curt termini.