El nom és el principal tret distintiu adquirit que marca la identitat de cada persona i una de les decisions més importants dels pares en la fase inicial de la paternitat. N'hi ha que es diuen com els seus progenitors, en una mena de llegat familiar que es remunta a un avantpassat il·lustre. Altres, reben noms religiosos i alguns reben el nom en honor a una persona important per als pares. Fins i tot, n'hi ha que s'anomenen com un personatge històric rellevant.
Sigui com sigui, el procés per a la tria d'un nom està molt regulat per la llei del Registre Civil, que contempla diverses restriccions per vetllar pels drets dels nounats en els articles 51 i 192. A més, el dret del menor també està emparat per la Constitució, en l'article 39.3.
Hi ha nou restriccions bàsiques a l'hora de posar el nom d'un nadó. La primera és la que prohibeix noms que perjudiquin la persona de manera objectiva, sigui per si sols o per la combinació amb el cognom. És el cas, per exemple, de Clara Dou. Passa el mateix amb els noms ofensius o denigrants, que puguin ser objecte de burla o de discriminació: Lucífer, Hitler, Bin Laden, Judes, Cul...
Més noms prohibits: ni Tina Turner ni Joan Pau Maria
D'altra banda, la llei del Registre Civil tampoc permet inscriure infants amb noms de persones famoses, com Leo Messi o Tina Turner, tot i que aquest punt es pot esquivar si el nounat afectat ja té el cognom de la persona famosa en qüestió. Si el primer cognom és Messi, sí que es pot dir Leo. El que no pot tenir, encara que sigui de manera oficial, és un nom en diminutiu: Quimet, Julieta o Clareta, per exemple.
També estan regulats aquells noms que dificultin la identificació o la diferenciació de la persona. Així, dos germans no poden tenir el mateix nom i, en cas de tenir gèneres diferents, tampoc es poden dir amb el mateix nom en masculí i en femení (Joan i Joana). Tampoc es pot posar un cognom com a nom, per tal que ningú es digui Pujol Ferrer.
Finalment, hi ha dos supòsits més que contempla la llei. Un fa referència al nombre de noms que pot tenir una persona. Els noms compostos estan permesos, però no se'n poden encadenar tres. Per tant, ningú es pot dir ni Joan Pau Maria ni Rosa Maria dels Àngels. Tampoc es pot tenir un nom que indueixi a l'error sobre el gènere, de manera que hi ha noms reservats per a nois i per a noies. Si s'inscriu una nena al Registre Civil, no es pot fer amb el nom de Roger.
