Els insults provoquen un impacte profund al cervell i una reacció neuronal instantània que es perllonga al llarg del temps, encara que vagi dirigit a una tercera persona que no coneixem. Ho confirma un estudi elaborat per la Universitat d'Utrech als Països Baixos. 

Les paraules poden tenir conseqüències psicològiques i fisiològiques en les persones. Per arribar a aquestes conclusions es va practicar una encefalografia i elèctrodes al cuir cabellut de 79 persones voluntàries. Cada una de les persones va emetre tres declaracions utilitzant el mateix nom: una negativa, una positiva i una neutra.

Un dels fets observables és que els elogis també produeixen algun canvi al cervell, però en menor mesura que els insults. Amb la repetició dels insults van poder comprovar que continuaven generant respostes de similar amplitud independentment de les vegades que havien escoltat aquell mateix insult.

Tot i que les persones que han realitzat la investigació expliquen que són resultats de laboratori i per tant, que a la vida real pot canviar tot plegat, ha estat un punt de partida per entendre el mal que podem fer a una altra persona, però també a nosaltres mateixes quan insultem.